Evästeet ovat pieniä tekstitiedostoja, joita tallennetaan päätelaitteeseesi, kuten tietokoneeseen, tablettiin tai puhelimeen verkkosivustoja käyttäessäsi. Evästeet sisältävät merkkijonoja joiden avulla on mahdollista toteuttaa toimintoja, sekä muistaa vuorovaikutustasi sivustojen kanssa. Evästeiden tarkoituksena ei ole vahingoittaa päätelaitettasi, eivätkä ne lue muita tietoja laitteesi kiintolevyltä tai levitä viruksia. Evästeisiin voidaan tallentaa tietoja verkossa toimivan palvelun käytön tai sivustolla vierailun aikana ja myös näiden välillä.
Evästeillä ja muilla vastaavilla tekniikoilla mahdollistetaan monia nykyaikaisille verkkosivuille tyypillisiä toiminnallisuuksia. Evästeitä käytetään yleisesti julkisissa ja kaupallisissa verkkosivustoissa ja ne ovat osa sähköisten palveluiden turvallista, tehokasta ja käyttäjäystävällistä toimivuutta.
Mahdollistetaan sivujen käyttämisen kannalta välttämättömiä toiminnallisuuksia, kuten kirjautuminen sivuston suojattuihin osiin, ostoskorisi sisällön muistaminen verkkokaupoissa, lomakkeiden täyttö tai tietoturvan parantaminen. Välttämättömät evästeet ovat tavallisesti ensimmäisen osapuolen asettamia ja istuntokohtaisia. Välttämättömien evästeiden käyttöön ei tarvitse lain mukaan pyytää suostumusta, mutta tällaistenkin evästeiden käytöstä olisi suositeltavaa kertoa.
Tällaisilla evästeillä voidaan esimerkiksi kerätä tietoa kiinnostuksen kohteistasi verkkokäyttäytymisesi perusteella ja näyttää sinulle tämän perusteella kohdennettuja mainoksia.
Tällaisilla evästeillä kerätään tietoa siitä, miten sivustoja käytetään esimerkiksi laskemalla uniikkeja liikennelähteitä, sivulatauksia tai mittaamalla sivuston latausaikoja ja seuraamalla miten sivustolla liikutaan.
Näiden evästeiden avulla on esimerkiksi mahdollista muistaa sivulla tekemäsi valinnat esimerkiksi kielen ja fonttikoon osalta tai vaikkapa käyttäjätunnuksesi ja salasanasi sivuston käyttökertojen välillä. Tällaisten evästeiden avulla on myös mahdollista seurata millä sivuilla on käyty ja mitä sisältöjä katseltu ja näyttää tämän perusteella aiempiin kiinnostuksen kohteisiin perustuvaa sisältöä.
